Park Narodowy Zion tworzą dwa kaniony  – kanion Zion oraz kanion Kolob leżące w miejscu, gdzie Płaskowyż Kolorado styka się Pustynią Mojawe i Wielką Kotliną. Woda wyrzeźbiła tu wznoszące się miejscami 800 ściany odsłaniając 150 milionów lat historii zapisanej w dziewięciu formacjach geologicznych. Oprócz kanionów w Zion znajdziemy góry, monolity, rzeki, kaniony szczelinowe i naturalne łuki. Duża rozpiętość wysokości – od 117 metrów do 2660 metrów n.p.m. przekłada się na niezwykłe zróżnicowanie środowisk co sprzyja bogactwu flory i fauny – naukowcy doliczyli się tutaj 289 gatunków ptaków, 75 – ssaków i 32 – gadów. Bogactwo to przyciągnęło tu Indian już 8000 lat temu – odnaleziono w kanionach ślady starożytnych Anasazi, gdy ci odeszli ich miejsce zajęły szczepy Parrusit i Paiute. Biali osadnicy – mormoni – odkryli kanion dopiero w 1858 roku. Od 1909 kanion Zion został objęty ochroną – pierwotnie jako Mukuntuweap National Monument, a w 1919 stał się parkiem narodowym Zion – pierwszym w stanie Utah. W 1956 roku dołączono do niego chroniony od 1937 roku kanion Kolob.

Klimat

Zwiedzanie

Narrows (Kanion Zion)

Najpopularniejszą trasą w parku narodowym Zion jest wędrówka w górę Narrows – wąskiego fragmentu kanionu Zion o szerokości miejscami kilku metrów i ścianach pnących się kilkaset metrów w górę. Wycieczka ta znalazła się na 5 miejscu najciekawszych szlaków Północnej Ameryki w rankingu National Geographic. Najciekawszy – 6km fragment zaczyna się na końcu ścieżki wiodącej wzdłuż rzeki Virgin i prowadzi aż do Wielkich Źródeł. Spacer ten głównie wiedzie nurtem rzeki – i w przypadku topnienia dużych ilości śniegu powyżej parku lub po burzach może być zamknięty.

Płacząca Skała

Półgodzinna wycieczka prowadzi pod niezwykłe źródło – Weeping Rock, w którym woda sącząca się z wodonośnej warstwy spływa po skalnej ścianie oraz tworzy kurtynę ponad wyrzeźbioną przez lata oddziaływań niecką.

Szachownica

W drodze z Kanab do Zion mijać będziemy niezwykłą górę – Checkerboard Mesa – wyrzeźbioną w piaskowcach Navajo, które uformowały się, gdy obszar ten był ogromną pustynią. Zmieniające się kierunki wiatrów nanoszących piasek w trakcie formowanie się tych skał osadowych doprowadziły do utworzenia się naprzemiennego uwarstwienia doskonale widocznego w ścianach Szachownicy.

Alternatywna trasa

Jeżeli okaże się, że w wyniku warunków pogodowych Narrows będą niedostępne, albo, jeżeli część z nas zdecyduje się na mniej typowy kierunek zwiedzania parku Zion wybierzemy się do kanionu Kolob, wyrzeźbionego w barwnych skałach północnej części Parku.