Animation 3D montrant Gosses Bluff vestiges de cratères en Australie.
Gosses Bluff (Bluff Gosse) est pensé pour être le vestige érodé de soulèvement central du plus grand cratère d’impact. Il est situé dans le sud du Territoire du Nord, près du centre de l’Australie, à environ 175 km à l’ouest d’Alice Springs et environ 212 kilomètres au nord-est de Uluru. Le cratère d’origine est pensé pour avoir été formé par l’impact d’un astéroïde ou d’une comète il ya environ 142,5 ± 0.8 millions d’années, très proche de la limite jurassique – crétacé. Le cratère d’origine a été estimé à environ 22 km de diamètre, mais cela a été érodé. Le diamètre de 5 km, 180 m de haut en forme de cratère caractéristique, toujours visible, est interprété comme le vestige érodé d’un soulèvement central du cratère. L’origine de l’impact de cette caractéristique topographique a été proposée dans les années 1960, la meilleure preuve en provenance de l’abondance des fractures coniques. Dans le passé, le cratère a été la cible de l’exploration pétrolière, et deux puits d’exploration abandonnés se trouvent près de son centre.
Le bolide a heurté une surface de terrain plat qui était plus élevé que la surface actuelle. L’explosion à l’impact que pourrait être décrite comme catastrophique, la vaporisation complètement le bolide, envoyant un nuage de champignon, similaire à celle produite par la détonation d’une bombe nucléaire, des milliers de mètres dans l’atmosphère. Il a été estimé que l’énergie de l’impact aurait été au moins 200.000 fois celle de la bombe atomique d’Hiroshima. Ainsi que des milliers dévastateurs de kilomètres carrés autour de l’impact on croit qu’il aurait été ressenti au niveau mondial.
La taille du bolide incidence est inconnue, mais on pense que cela doit avoir été roulait à environ 70 km / seconde. On pensait que le bolide a pénétré moins de 600 m sous la surface avant de vaporiser mais l’impact était si grande que la rupture des couches de roches profondes de 4 km s’est produite. L’impact a causé une compression très sévère suivie de rebond qui a produit un très grand cratère (20-25 km de large) et a apporté les roches de base au centre de la surface de milliers de mètres plus bas. Les roches de la section centrale provenaient 3000 + m sous la surface et ceux de la section extérieure d’environ 200 m. Il a été estimé que la surface actuelle est à environ 2 km plus bas que la surface d’impact initial.
La jante, 180 m au-dessus de la plaine environnante, est délimitée par des falaises abruptes. La dépression dans le centre de la structure est seulement légèrement au-dessus du niveau de la plaine environnante, sur la bordure nord du bassin Amadeus, un synclinal avec un plancher plat composé de strates datées du Protérozoïque et du Paléozoïque, à environ 8 km d’épaisseur. Sur le côté nord-est du cratère de la jante a été violée par l’érosion fluviale. Sur la crête de la jante, à environ 900 m au dessus du niveau de la mer, il ya une ancienne surface d’érosion que l’on croit être de l’âge crétacé ou tertiaire supérieur.
Preuves impliquant un impact de météorite, selon Twidale & Campbell, comprend les sédiments qui sont fort pendage et renversés sur place, de nombreux brisent des cônes, des lamelles de déformation, ainsi que les caractéristiques planaires dans le quartz, les sédiments fortement bréchiques, qui comprennent des fragments jusqu’à plusieurs dizaines de mètres en diamètre et verre dévitrifié. Il ya aussi des anomalies gravimétriques et magnétiques plus Gosses Bluff similaires à ceux des autres structures qui sont censés être des structures d’impact. Les roches les plus récentes déformés par l’impact ont été datés de la fin du Dévonien, datations absolues donnant un âge d’environ 144 Ma, dans le Jurassique supérieur.
Le reste cratère a été nommé Gosses Range par l’explorateur Ernest Giles en 1872 après H. Gosse, un membre de la Royal Society.
Pour les peuples autochtones Arrernte occidentaux ce site est connu comme Tnorala, et est un lieu sacré w. Il est maintenant situé dans la réserve de conservation Tnorala. Une histoire d’Arrernte occidentale attribue son origine à un impact cosmique: dans le Rêve, un groupe de femmes célestes dansaient comme des étoiles dans la Voie Lactée. Une des femmes se sont lassés et placé son bébé dans un panier en bois. Comme les femmes ont continué la danse, le panier est tombé et a plongé dans la terre. Le bébé est tombé à la terre et forcé les rochers vers le haut, formant la chaîne de montagnes circulaire. Les parents du bébé, le soir et l’étoile du matin, continuent à chercher leur enfant à ce jour.
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