Grupa I Strunza obejmuje minerały zbudowane z pojedynczego pierwiastka chemicznego, występującego w stanie wolnym, czyli niepołączonego z innymi pierwiastkami w związki chemiczne. Do tej grupy zaliczają się zarówno metale, takie jak złoto, srebro, miedź czy platyna, jak i niemetale, np. siarka rodzima czy węgiel w postaci grafitu i diamentu. Struktura krystaliczna tych minerałów jest zróżnicowana – od metalicznej sieci atomów w metalach po kowalencyjne wiązania w strukturach niemetalicznych, co przekłada się na szeroki zakres właściwości fizycznych, takich jak twardość, gęstość, przewodnictwo elektryczne czy połysk.
Minerały z grupy pierwiastków rodzimych stanowią ważny obiekt badań geologicznych i gospodarczych. Metale rodzime, zwłaszcza złoto, srebro i miedź, mają ogromne znaczenie ekonomiczne jako źródło surowców naturalnych, wykorzystywanych w przemyśle i jubilerstwie. Z kolei odmiany węgla, takie jak grafit i diament, reprezentują dwa skrajne przykłady właściwości fizycznych tej samej substancji – od miękkiego i tłustego w dotyku grafitu po niezwykle twardy diament. Grupa I Strunza ukazuje więc bogactwo form, w jakich mogą występować pierwiastki w przyrodzie, będąc fascynującym punktem wyjścia do poznania budowy i właściwości minerałów.
