La mattina ci saluta con la pioggia, ma quando raggiungiamo la laguna glaciale Jokulsarlon, il cielo si schiarisce, il sole brilla sulle montagne ghiacciate e briciole sparse su Eystri-Fellsfjara – la spiaggia di diamanti forte>. A Kirkjubæjarklaustur ci rivolgiamo dal numero uno per dare un’occhiata alla cascata Stjórnarfoss. Ci fermiamo ai campi di lava al Katla Geopark, poi svoltiamo al 209, che diventa 208 e infine F208. Il problema più grande non sono i ruscelli che devono essere attraversati, o anche i piccoli fiumi, ma un frammento in cui qualcosa come un aratro stradale ha arato la strada, trascinando grosse pietre sopra. Il paesaggio che ci circonda è meraviglioso. Ceneri nere, rioliti colorate e verde brillante e radioattivo. Poco prima di Landmannalaugar c’è un problema. Ci sono due grandi fiumi che scorrono tra noi e il campeggio e tutte le macchine si sono fermate davanti a loro – non c’è una sola macchina con un simile “tiraggio” vicino alle tende. Anche Ranger non è utile – beh, resta da togliersi stivali e pantaloni e controllare tu stesso la profondità. L’acqua arriva appena sopra le ginocchia nel punto più profondo, e poiché la presa d’aria è più alta di circa 30 cm, entriamo – e ciò che è importante – usciamo anche dall’altra parte. La notte è fredda, umida, con le rocce che scavano nella parte posteriore, ma comunque, siamo nelle Montagne Arcobaleno.

La maggior parte del giorno successivo camminiamo sui campi di lava di Laugahraun ammirando l’area di montagne multicolori create dal vulcano Torfajökull. Landmannalaugar è un luogo straordinario, sia dal punto di vista geologico che estetico. La drammatica regione si trova accanto al campo di lava di Laugahraun, una vasta distesa di magma essiccato che si è formato in un’eruzione nel 1477. Il vulcano Torfajökull si trova nella zona vulcanica orientale, dove la lava filtra attraverso la crosta precedentemente intatta. Il sistema è costituito da un vulcano centrale e da uno sciame di rift NE-SW ed è lungo circa 40 km e largo 30 km. Una caldera in fase di ricrescita di 18×12 km si trova all’interno del vulcano centrale. Qui si trova la più grande area geotermica dell’Islanda, con una superficie di circa 150 km2. Le rocce di riolite dominano il vulcano centrale e i basalti dominano lo sciame di fessure. Durante l’Olocene, le eruzioni vulcaniche furono innescate da intrusioni di magma dai sistemi vulcanici vicini, incluso Hekla. Ci sono state almeno 12 eruzioni negli ultimi 9.000 anni. Le eruzioni di fessure che si sono diffuse a sud-ovest dal sistema vulcanico di Bárðarbunga sono penetrate ripetutamente nella camera magmatica sotto la caldera di Torfajökull, provocando eruzioni di lave ibride riolite-tholeitiche e tephra.  Lo stesso Landmannalaugar è costituito da montagne di riolite spazzate dal vento, una roccia che crea uno spettro completo di colori abbaglianti. Sfumature di rosso, rosa, verde, blu e giallo dorato creano un’ambientazione da favola. Nel pomeriggio lasciamo la valle dell’arcobaleno in direzione nord-ovest sulla F208 per raggiungere finalmente il campeggio Gaddstadaflatir a Hella. In serata breve gita a Vik. Sulla strada ci fermiamo alle cascate Skógafoss e Kvernufoss, e sulla via del ritorno alla spiaggia nera di Reynisfjara.

Al mattino ci dirigiamo verso le cascate Seljalandsfoss e la vicina Gljufrabui, ma i pullman parcheggiati ai loro piedi e la fila di turisti che vogliono andare dietro la cortina d’acqua in modo efficace spaventarci.  Quindi andiamo avanti con l’intenzione di raggiungere il canyon più grande d’Islanda – Stakkholtsgjá. Alcuni attraversamenti di ruscelli non sono un problema, ma cercare di passare sotto Stigafoss provoca la rottura della marmitta. Durante la riparazione, si scopre che il telaio del nostro RAV corrisponde effettivamente a quello che l’auto ha sul contachilometri: le staffe sono arrugginite e si sfaldano quando vengono toccate. Meno male che non lo sapevo prima. Lasciamo il canyon ma sulla via del ritorno andiamo più in profondità nell’incredibile slot canyon Nauthúsagil fino alla cascata Nauthúsafoss.

Prima di raggiungere l’aeroporto di Keflavik, ci dirigiamo verso un’altra favolosa cascata: Gullfoss. Nelle vicinanze, nell’area geotermica di Geysir, il geyser Strokkur si staglia nel cielo. Solo la cascata con l’acqua più blu Brúarfoss e  bisogna tornare indietro…